El sector pecuario es económica, social y estratégicamente importante en la región del OIRSA, en algunos países llega a representar hasta el 50 % del PIB agropecuario. El consumo de productos pecuarios en la región es variado y una importante parte de la oferta producida está destinada al auto consumo, requiriéndose de las importaciones en algunos productos para cubrir la demanda interna. Ciertas cadenas de producción pecuaria regional exportan cantidades importantes, tal es el caso de: la carne bovina, la leche y subproductos lácteos, productos de la pesca y la acuicultura, entre otros, con perspectiva de un significativo crecimiento en el comercio exterior. Esto puede representar importantes riesgos de ingreso de enfermedades, tanto las que limitan la productividad y vida de los animales, como las que representan un riesgo para la salud humana. Para el diagnóstico de estas enfermedades, se necesita el apoyo de laboratorios con pruebas acreditadas, a fin de asegurar que dichos diagnósticos sean correctos y confiables.

El comercio intrarregional de animales y de productos de origen animal, en muchas oportunidades, se ha visto afectado por la aplicación de medidas sanitarias sin sustento científico. Estas han incluido hasta el cierre de los mercados por varias razones, incluidas la aplicación de medidas de “retorsión”, por ejemplo, prohibir las importaciones de leche provenientes de un país, debido a que dicho país ha prohibido las exportaciones de huevos. También existe una la falta de confianza de las contrapartes respecto a las condiciones sanitarias de un país o territorio, y sobre la forma en que esta pueda ser comprobada.

Uno de los objetivos del OIRSA es brindar apoyo a sus estados miembros para garantizar el cumplimiento efectivo de sus programas de prevención, control y erradicación de enfermedades. Desde hace varias décadas ha sido prioridad de los países miembros del OIRSA el fortalecimiento de sus laboratorios de análisis; habiéndose gestionado y ejecutado con apoyo de este Organismo, importantes proyectos para cumplir esta prioridad. Sin embargo, a pesar de que los laboratorios de la Región se han fortalecido en el mejoramiento de su infraestructura, dotación de equipo y capacitación técnica de sus empleados, no se han desarrollado y establecido permanentemente los sistemas de gestión de calidad que garanticen la credibilidad de las pruebas realizadas por estos laboratorios, básicamente debido a limitantes presupuestarias. La necesidad de realizar diagnósticos precisos y seguros es actualmente una prioridad de los países, y esta ha sido manifestada a través de las resoluciones emanadas por los Ministros de Agricultura y Ganadería de estos, que en su conjunto conforman la máxima autoridad del OIRSA.

El comercio regional y especialmente el internacional de animales, productos y sub productos de origen animal, está requiriendo en forma creciente la necesidad de contar con sistemas de gestión de la calidad en procesos y pruebas de laboratorio, que cumplan con normas técnicas de probado desempeño, sujetas a ser acreditadas. Trabajar con pruebas diagnósticas acreditadas en laboratorios, permitirá a los países beneficiarios, agilizar el comercio de animales y de productos de origen animal, cumpliendo con los requisitos sanitarios establecidos en el código sanitario para los animales terrestres y acuáticos de la OIE. Además de aquellos exigidos por los mercados de destino, basados en resultados confiables de laboratorios y los niveles de protección establecidos. La acreditación de pruebas de laboratorio bajo la norma técnica ISO/IEC 17025, asegurará su competencia técnica y la validez de los resultados emitidos.