Las autoridades competentes tienen en consideración y/o utilizan cada vez más los programas voluntarios de aseguramiento por parte de terceros (vAPT) para fundamentar mejor el perfil de riesgo de las empresas alimentarias y orientar más eficazmente los recursos dentro de sus sistemas nacionales de control de los alimentos. El uso de programas vAPT puede ayudar a las autoridades competentes y a los operadores de la industria alimentaria a mejorar los resultados en materia de inocuidad, al tiempo que permite a cada uno de ellos operar en el marco de sus funciones y responsabilidades definidas.

El Comité del Codex sobre Sistemas de Inspección y Certificación de Importaciones y Exportaciones de Alimentos (CCFICS) define así un vAPT: "Sistema no gubernamental o autónomo que comprende la titularidad de una norma que utiliza requisitos nacionales/internacionales; estructura de gobernanza con fines de certificación y aplicación en que la participación de los OEA [operadores de empresas de alimentos] es de carácter voluntario" (CX/FICS 18/24/6). El CCFICS ha elaborado principios y directrices para la evaluación y el uso de programas vAPT.

El proyecto piloto desarrollado en Centroamérica promueve la colaboración en el marco del sector público y entre los sectores público y privado con el fin de poner a prueba el uso del enfoque vAPT en la práctica y extraer enseñanzas de ello, tomando como base los principios y directrices del Codex. Esto ayudará a modernizar los sistemas nacionales de control de alimentos, a avanzar hacia un marco normativo basado en el riesgo y a hacer un mejor uso de los escasos recursos para la inspección de los alimentos.

Este proyecto está estrechamente relacionado con dos proyectos piloto del STDF sobre el uso de programas vAPT en África Oriental, que beneficia a Rwanda y Uganda, y en  África Occidental, que beneficia a Malí y el Senegal. Con un enfoque colaborativo e innovador, ambos proyectos piloto reunirán y pondrán en contacto a diversas partes interesadas del sector público y privado y generarán experiencias y aprendizajes importantes para las autoridades nacionales de control de alimentos en otros lugares.

El STDF y la ONUDI celebraron un debate virtual sobre la acreditación y el papel de los programas vAPT. El seminario web tuvo lugar el 9 de julio de 2020, en el marco de la celebración del Día Mundial de la Acreditación. Haga clic aquí para acceder a las diapositivas, y aquí para acceder a las noticias electrónicas y al vídeo.