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El objetivo del proyecto es mejorar el ecosistema de gestión de fronteras de Bhután para hacer frente a los problemas de cumplimiento de las normas sanitarias y fitosanitarias y a los obstáculos de procedimiento en sus fronteras y dentro y fuera de ellas. Este objetivo se logrará mediante:
- la mejora de los marcos nacionales de gestión de fronteras y riesgos para que los principales organismos de reglamentación fronteriza puedan realizar controles basados en el riesgo;
- la aplicación de la solución ePhyto para intercambiar certificados fitosanitarios electrónicos con interlocutores comerciales vecinos y regionales;
- el establecimiento y refuerzo de mecanismos de coordinación y diálogo nacionales, bilaterales y regionales sobre cuestiones sanitarias y fitosanitarias y de facilitación del comercio; y
- el fortalecimiento de los marcos de gestión de la calidad y las capacidades de los organismos sanitarios y fitosanitarios mediante actividades de formación sobre las normas internacionales pertinentes.
La economía de Bhután depende en gran medida de las importaciones, y en 2017 los productos alimenticios representaron el 16% de todas ellas. Los principales productos alimenticios y agropecuarios que importa Bhután, sobre todo de los países vecinos, son arroz, hortalizas frescas, carne, pescado, productos lácteos, frutas y aceite. Sus exportaciones agropecuarias más importantes consisten en mandarinas, manzanas, jengibre, cardamomo, hortalizas y productos de alto valor como setas Matsutake y Cordyceps sinensis.
Los organismos de reglamentación fronteriza de Bhután realizan inspecciones, muestreos y pruebas de productos alimenticios y agropecuarios en los puntos de entrada de forma aleatoria. El Departamento de Ingresos Fiscales y Aduaneros (RDC) y el Organismo de Productos Alimenticios y Farmacéuticos de Bhután (BFDA) tienen una capacidad limitada para despachar con eficacia las importaciones de productos alimenticios y agropecuarios y, hasta la fecha, llevan a cabo controles someros de las importaciones, que consisten principalmente en un examen de la documentación y una inspección visual de las mercancías sin basarse en principios científicos. La escasez de equipos de laboratorio e instalaciones para realizar pruebas, así como la falta de conocimientos adecuados para emplear técnicas modernas de ensayo e inspección, plantean dificultades adicionales a las autoridades fronterizas de Bhután. Podrían reforzarse las prácticas de intercambio de información y coordinación entre los funcionarios del BFDA, el RDC y la Policía Real de Bhután podrían ser más sólidas. No existe un sistema o base de datos adecuados para almacenar el historial de registro y cumplimiento de los exportadores, importadores y fabricantes.
El proyecto se centrará en mejorar el sistema de gestión de fronteras de Bhután abordando los problemas de cumplimiento de las normas sanitarias y fitosanitarias. Se trata de la primera donación del STDF a un país específico para tratar la intersección entre el cumplimiento de la reglamentación sanitaria y fitosanitaria, la gestión de fronteras y la facilitación del comercio. También es el primer proyecto del STDF en Bhután.