Le STDF a soutenu ce projet pour renforcer la capacité de la Colombie et de l'Équateur à gérer et réduire les niveaux de cadmium dans le cacao et à se conformer aux nouvelles normes internationales en matière de sécurité sanitaire des produits alimentaires. Le projet a amélioré les essais en laboratoire, la cartographie et l'analyse prédictive afin d'aider les producteurs à conserver leur accès aux marchés d'exportation haut de gamme.
En 2019, l'Union européenne a introduit des limites maximales de résidus (LMR) pour le cadmium dans les produits à base de cacao et de chocolat, avec des limites additionnelles adoptées par le Codex Alimentarius et l'État de Californie. Ces réglementations, conçues pour protéger les consommateurs contre l'exposition au cadmium, ont posé de nouveaux défis aux secteurs du cacao en Colombie et en Équateur, où les niveaux naturellement plus élevés de cadmium dans le sol entraînaient des concentrations importantes dans les fèves de cacao.
Des enquêtes ont montré que dans le cas d'environ la moitié des fèves équatoriennes, le seuil de cadmium autorisé pour l'exportation était dépassé, ce qui créait des risques pour le commerce et les moyens de subsistance des agriculteurs. Les institutions locales ne disposaient pas de méthodes d'analyse harmonisées, de systèmes d'assurance qualité et de recommandations fondées sur des données probantes en ce qui concerne les mesures d'atténuation.
Face à cette situation, le Ministère de l'agriculture et du développement rural (MADR) de Colombie et le Ministère de l'agriculture et de l'élevage (MAG) de l'Équateur ont sollicité l'aide du STDF afin de renforcer les capacités institutionnelles et d'améliorer la conformité avec les normes internationales. Le STDF a apporté une contribution de 516 989 dollars EU et une contribution en nature de 101 010 dollars EU.
1. Harmonisation des méthodes d'analyse du cadmium et amélioration des performances des laboratoires
Le projet a aidé 25 laboratoires en Colombie et en Équateur à améliorer leurs méthodes d'analyse des teneurs en cadmium dans le cacao et les sols, renforçant ainsi les capacités des laboratoires nationaux et privés.
2. Cartographie des zones à forte concentration de cadmium et prévisions
Le projet a contribué à la mise à jour et/ou à l'élaboration de cartes prévisionnelles complètes des concentrations de cadmium dans les fèves de cacao. Ces outils cartographiques sont désormais utilisés par les autorités nationales et les organisations de producteurs pour orienter les décisions en matière de production et d'investissement.
3. Introduction d'une technologie XRF portable pour l'analyse rapide du cadmium
Le projet a permis de mettre à l'essai un analyseur portable à fluorescence X monochromatique à dispersion d'énergie (MEDXRF) comme alternative rapide et peu coûteuse pour la surveillance de routine. Cette méthode permet d'effectuer des analyses sur le terrain et facilite le mélange de fèves à forte et à faible teneur en cadmium afin de répondre aux exigences des acheteurs.
Depuis, la Colombie et l'Équateur ont tous deux acquis des appareils XRF pour la poursuite de la recherche et la surveillance de la qualité.
4. Collaboration et partage des connaissances
Le projet a permis de partager des échantillons de référence, des données d'étalonnage et des modules de formation avec le projet régional du STDF PG/577 et d'autres projets Clima-LoCa financés par l'UE. Les activités conjointes ont permis d'assurer la cohérence des méthodes de laboratoire, de l'utilisation des données et de la formation dans le cadre des deux initiatives, renforçant ainsi l'harmonisation régionale en matière de gestion du cadmium.
1. Utiliser des cartes numériques des sols pour la prise de décision
Les autorités nationales et les producteurs devraient s'appuyer sur les nouvelles cartes numériques des sols pour identifier les zones propices à l'expansion de la culture du cacao et éviter les zones présentant des niveaux élevés de cadmium.
2. Adopter la technologie XRF portable pour la surveillance de routine
L'analyseur XRF offre un moyen rapide et rentable de surveiller les niveaux de cadmium dans le cacao et les sols. Utilisé en complément des méthodes de laboratoire et de la cartographie numérique, il peut aider les producteurs et les exportateurs à vérifier la conformité avec les normes internationales.
3. Appliquer des procédures d'échantillonnage rigoureuses
Les échantillons composites prélevés sur au moins 10 sacs par palette et 60 fèves doivent être broyés et analysés ensemble afin de garantir des résultats représentatifs et des mesures fiables du cadmium pour les lots destinés à l'exportation.
4. Promouvoir l'assurance qualité et la certification des laboratoires
Les gouvernements devraient promouvoir la réalisation régulière de contrôles des qualifications, l'utilisation de matériaux de référence certifiés et les comparaisons interlaboratoires. La mise en place d'un système centralisé de certification ou d'accréditation permettrait d'améliorer la qualité des analyses et de renforcer la confiance dans les résultats.
5. Assurer une coordination institutionnelle stratégique
Les futurs projets devraient dès le départ être menés en étroite collaboration avec les ministères et les organismes de réglementation compétents. La désignation de points focaux au sein de ces institutions peut contribuer à intégrer les résultats des projets dans les systèmes nationaux, à soutenir les mesures de suivi et à garantir l'alignement à long terme sur les priorités SPS et commerciales.