Ce projet aidera le Cambodge, l'Indonésie et les Philippines à mettre en pratique les principes et orientations du Codex relatifs à l'utilisation d'audits et de vérifications à distance dans les cadres réglementaires (CXG 102 2023). Il vise à établir des pratiques harmonisées au sein de l'ASEAN en ce qui concerne les inspections et audits nationaux et internationaux menés dans le cadre d'essais pilotes d'approches innovantes dans le secteur de la pêche. Ces approches pourront ensuite être étendues et adaptées pour être utilisées dans d'autres secteurs et d'autres pays.
Les méthodes d'audit et d'inspection à distance permettent aux organismes de réglementation de mener des évaluations sans se rendre physiquement sur les lieux. Ce type de pratique peut être particulièrement précieux quand des limitations en matière de voyages ou d'autres obstacles logistiques empêchent d'utiliser les méthodes habituelles d'inspection et d'audit. La pandémie de COVID 19 a perturbé le travail des organismes de réglementation dans le domaine des produits alimentaires, dont la pratique habituelle était de rendre physiquement visite aux partenaires commerciaux pour évaluer les mesures en matière de sécurité sanitaire des produits alimentaires. En réponse, on a constaté une forte augmentation de l'utilisation des audits à distance, ce qui a facilité le processus d'évaluation et la vérification des procédures de contrôle des produits alimentaires.
Bien que la COVID 19 ne soit plus un problème important, plusieurs difficultés font toujours obstacle à la conduite régulière d'inspections et d'audits en personne. Les inspections en personne supposent des déplacements qui peuvent générer d'importants coûts financiers et environnementaux et exigent une planification importante. En outre, la conduite d'inspections ou d'audits dans des zones reculées présente des difficultés logistiques.
Le recours à des audits et à des inspections à distance ou hybrides (à distance et sur place) peut grandement faire diminuer les coûts et le temps engagés par rapport à un audit traditionnel, ce qui rend les vérifications de la conformité plus efficaces et accessibles. Cependant, le passage des audits en personne habituels à des audits à distance suppose d'importants investissements. Les gouvernements, en particulier les gouvernements de pays en développement, devront investir dans l'amélioration de leur infrastructure TIC (technologies de l'information et de la communication) et la formation du personnel à l'utilisation efficace des nouvelles technologies et obtenir les outils ou les compétences nécessaires pour les audits à distance ou hybrides.
La communauté internationale des organismes de réglementation des produits alimentaires a souligné qu'il était nécessaire d'élaborer des orientations relatives à l'utilisation des audits à distance et, en 2023, le Comité du Codex sur les systèmes d'inspection et de certification des importations et des exportations alimentaires (CCFICS) a adopté les principes et orientations relatifs à l'utilisation d'audits et de vérifications à distance dans les cadres réglementaires (CXG 102 2023). Ces principes et orientations ont pour but d'aider les autorités compétentes à mener les activités d'audit et d'inspection à distance, en considérant ces méthodes comme des options permettant de garantir la mise en œuvre efficace des mesures officielles de contrôle au sein d'un pays ou pour les pays exportateurs.