¿Por qué la premiada miel de Niue destaca en el vibrante mundo de la producción de miel? No tiene que ver solo con la miel, sino también con la calidad, la sostenibilidad y el compromiso por preservar el singular ecosistema de Niue.
La pequeña isla de Niue, ubicada en el Pacífico, alberga la Niue Honey Company, una empresa apícola fundada hace 25 años que cuenta con aproximadamente 2.500 colmenas. En Niue se encuentra la última población conocida y considerablemente aislada de abejas italianas libres de las principales enfermedades y parásitos de las abejas. Con el apoyo del Foro de las Islas del Pacífico, el Gobierno de Niue y el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF), Niue está estableciendo un santuario de abejas en el Pacífico a fin de proteger a las abejas para las generaciones futuras y potenciar la apicultura suministrando enjambres de abejas sanas a otros países del Pacífico.
| En este artículo, entrevistamos a Richard Duncan, CEO de la Niue Honey Company, quien nos habla de su misión para proteger a las abejas e impulsar las exportaciones de miel.. |  |
¿Por qué la Niue Honey Company pidió financiación al STDF?
Niue Honey era una empresa pequeña y con pocos recursos, con información limitada sobre las normas alimentarias internacionales. Recibimos un pedido de miel del Reino Unido y teníamos que lidiar con protocolos de exportación y cuestiones sanitarias y fitosanitarias. Era la primera vez que exportábamos un producto de Niue a esa parte del mundo.
Nos pusimos en contacto con la Secretaría del Foro de las Islas del Pacífico, quien nos ha bló del STDF y de su mecanismo de financiación. Conseguimos una donación para la preparación de un proyecto, que no solo se centró en cuestiones sanitarias y fitosanitarias, sino también en la viabilidad de establecer un santuario de abejas en el Pacífico, así como en los requisitos de certificación para exportar de forma segura abejas vivas de Niue a otros países del Pacífico.
¿Qué son las cuestiones de bioseguridad y por qué interesan a Niue?
Las cuestiones de bioseguridad se refieren a las medidas adoptadas para prevenir la introducción y propagación de enfermedades de los animales y las plantas.
Las abejas pueden padecer diversas enfermedades causadas por bacterias, hongos, virus y parásitos, que pueden debilitar o matar las colonias de abejas y contaminar la miel. La aplicación de medidas de bioseguridad adecuadas puede ayudar a prevenir la introducción y propagación de estas enfermedades. Las cuestiones de bioseguridad son vitales en la producción de miel de Niue para proteger las colonias de abejas y garantizar la inocuidad y calidad de la miel.
Como ejemplo de una cuestión de bioseguridad podemos citar el caso de una de las islas que quiso promover la apicultura y trajo abejas de otro país que tenían fómites, un parásito que ataca a las abejas y acaba con las colmenas. Esto afectó a sus colonias, su reputación y al posible acceso a los mercados del Pacífico.
¿Cómo ha ayudado el STDF en el ámbito de la bioseguridad?
El STDF nos ha ayudado mucho a mejorar nuestra visibilidad. Los organismos del Pacífico escuchan ahora nuestras preocupaciones en materia de bioseguridad. Actualmente, contamos con un grupo regional que conoce las preocupaciones de bioseguridad y las tiene en cuenta. El STDF también ha ayudado a identificar las lagunas del sistema en esta materia, que estamos trabajando para resolver.
Una de estas lagunas es la comunicación con los turistas, para que no traigan productos de miel a la isla, ya que Niue es un santuario de abejas. Existe el riesgo de que se introduzcan enfermedades en la isla a través de productos de miel externos.
¿Cuáles son los actuales mercados de exportación para la miel de Niue?
La miel de Niue se ha posicionado con éxito como un producto gourmet en Nueva Zelandia. Hemos recibido excelentes comentarios de establecimientos de venta al por menor, algunos de los cuales nos han dicho que nuestra miel es la que más se vende. También hemos conseguido una base de clientes fieles que adquieren repetidamente el producto. Esto nos ha animado a expandirnos a otros mercados de exportación a nivel internacional. Hemos llevado a cabo una prueba en Australia, que ha salido bien, y en 2024 estamos tratando de posicionarnos en los Estados Unidos.
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Miel de Niue expuesta en el Foro Público OMC 2023. |
Mesa redonda sobre la miel de Niue en el Foro Público 2023 de la OMC |
Para mejorar el acceso a los mercados es fundamental establecer asociaciones adecuadas. ¿Cómo ha ayudado el STDF a establecer su red?
El STDF nos presentó a todos los organismos del Foro del Pacífico y hemos mantenido reuniones con ellos, en las que hemos hecho hincapié en los posibles riesgos para la bioseguridad y la importancia de adoptar un enfoque regional para hacerles frente.
Eventos como el Foro Público de la Organización Mundial del Comercio (OMC) nos han brindado la oportunidad de ponernos en contacto con las partes interesadas, incluidos posibles donantes interesados en el proyecto.
Ahora estamos preparando un proyecto regional para desarrollar la industria apícola en el Pacífico. Con los fondos suficientes y las conexiones adecuadas, este debería ser uno de los proyectos más importantes de las Islas del Pacífico durante generaciones. Y, cuando se trabaja con instituciones como el STDF, es posible ampliar y acelerar los proyectos, lo cual es esencial en un mundo en que las enfermedades se propagan rápidamente.
¿Cuál es la siguiente etapa para la miel de Niue?
La siguiente etapa es establecer una hoja de ruta regional para ampliar el santuario de abejas a otras islas. Tendremos que determinar el apoyo que necesitamos, por ejemplo formación o ayuda para revisar la legislación. No sería posible implementar un proyecto regional por nuestra cuenta, y la colaboración con el STDF nos ha ayudado a incorporar a otros socios y donantes mediante iniciativas y mecanismos concretos..
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Para obtener más información sobre la miel única de Niue, visite www.niuehoney.co o el sitio web del STDF.
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